Il importe d’étudier un phénomène qui commence à toucher l’Union européenne et la diaspora subsaharienne installée dans nos pays de l’UE
De nos conversations au sommet ACP/UE et contacts avec UNICEF, IDAY, SOS enfants, diverses universités, la presse écrite et télévisée et de nombreuses ONG s’occupant des enfants, il se confirme que le phénomène « enfants accusés de sorcellerie » que l’on croyait ne toucher que les régions subsahariennes, touche depuis plusieurs années nos pays européens via les citoyens européens issus de l’immigration africaine (naturalisés dans nos pays de l’UE) et les citoyens de la diaspora. Il s’agit d’une atteinte grave aux droits de l’enfant et aux droits de l’homme que nous ne pouvons tolérer. Il importe à l’Union européenne d’étudier le phénomène et d’apporter des solutions.
C’est pourquoi, en tant que membre des Commissions « Droits de l’Homme » et « Développement » et « Affaires étrangères » (suppléante) et membre de la délégation parlementaire ACP/UE, Véronique De Keyser organise le 15 juin 2011 une journée de conférence sur le thème « Les enfants accusés de sorcellerie ».
Enjeux et portée du débat
Depuis quelques années, un nombre croissant d’enfants sont rejetés, torturés ou même assassinés par leur famille et communauté sous le prétexte qu’ils sont ensorcelés. Ce phénomène prend une nouvelle dimension suite à l’éclatement de la cellule familiale, la pauvreté croissante, l’urbanisation et l’influence d’églises qui vivent sur la crédulité des populations. Alors que le phénomène est très répandu sous la forme d’un « simple » rejet des enfants, il atteint des niveaux de cruauté insupportables notamment en RDC, Cameroun , Bénin, Togo, Côte d’Ivoire, Nigeria, Burundi, Rwanda, Tanzanie – pour ces derniers avec en particulier la persécution des albinos. Il a des ramifications indirectes au Nord du Ghana avec les « Witch Camps » où des sorcières sont isolées et servies par des enfants privés d’école. Ce phénomène atteint des secteurs insoupçonnés comme par exemple des jeunes emprisonnés et abandonnés en prison par leurs parents car décrétés étant ensorcelés. Une inquiétante extension du phénomène est aussi observée en Europe dans certaines communautés de la diaspora africaine.
Il s’agit de discuter des traitements infligés à ces enfants en lien avec ces croyances et de la manière de mettre un terme à la violation de leurs droits. Le débat portera essentiellement sur :
- la condamnation des accusations de sorcellerie et surtout des maltraitances (négligence, exclusion, torture, assassinat) qui en résultent. On posera la question de la légitimité de ces accusations (quel mandat, quel droit de justice, quelles preuves ?) et on insistera sur le fait qu’elles représentent une atteinte directe aux droits de la personne, notamment dû fait des maltraitances qui en découlent.
- Les éléments qui sont à l’origine ou favorisent de telles accusations de sorcellerie contre des enfants. A cette fin, il sera utile de voir comment le phénomène des enfants dits sorciers s’est développé durant les dernières décennies et d’étudier ses relations avec plusieurs facteurs socio-économique (pauvreté/chômage, dégradation des services sociaux publics, évolution de la structure familiale, urbanisation, églises du réveil, etc). Le phénomène n’est pas seulement lié à des croyances en la sorcellerie, mais à un ensemble de conditions socio-économiques en mutation et, pour certaines, en dégradation. Celles-ci favorisent une acception négative de la sorcellerie, dirigée contre des « coupables » tout trouvés en raison de leur vulnérabilité : les enfants.
- Le rôle des « églises du réveil » et de leurs pasteurs : quelle légitimité ? quelle obédience ? quelle formation ? Les autres églises – catholiques, protestantes, kibanguistes etc. – peuvent-elles jouer un rôle pour contrer l’emprise de ces « églises » sur les foules ? Beaucoup de ces églises de réveil se disent issues de branches évangélistes américaines : quelles sont les limites qu’imposent ces dernières dans leur exploitation du désespoir des populations ?
- L’impact des accusations de sorcellerie sur les droits (égalité, intégrité physique, éducation, famille, traitement juste, etc) des individus, en particulier des enfants, qui en sont victimes. Il s’agit en outre de rappeler les obligations parentales en matière de protection et de subvenir aux besoins de leurs enfants, et de voir comment les valoriser. Il s’agit aussi de voir comment sensibiliser les familles et communautés sur les droits des enfants et sur l’impact pervers de ces abus pour la société dans son ensemble (destruction du lien social, traumatismes, enfants dans la rue et délinquance, etc).
- Les dispositifs légaux et judiciaires pour la protection des enfants (et des personnes en général) contre les accusations de sorcellerie : existent-ils, sous quelle forme, portent-ils spécifiquement sur ce phénomène, sont-ils applicables et appliqués ? Les accusations de sorcellerie contre des enfants sont-elles pénalisées ? Peut-on susciter l’élaboration de dispositifs juridiques appropriés dans les pays qui n‘en ont pas encore et garantir leur application ? Quel rôle pour la justice internationale en cas de carence des systèmes judiciaires nationaux ?
Programme
. 9h30 : Véronique De Keyser, Députée européenne, ouverture de la conférence
Marie Arena, Sénatrice belge et François Zimeray, Ambassadeur de la République française pour les droits de l’homme, Ancien Député européen
. 10h00 : intervention du représentant de Monsieur Andris Piebalgs, Commissaire européen pour le Développement
. 10h15 : Jean-Claude Willame, Professeur émérite à l’Université catholique de Louvain, « Les enfants du diable: le contexte sociopolitique »
. 10h40 : Elisabeth Burdot, co-réalisatrice d’un reportage RTBF sur « Enfants accusés de sorcellerie ». (Projection d’une partie du reportage) : »La nouvelle stratégie du diable. »
. 11h10 : Roger Katembwé Buiki, travailleur de rue à Kinshasa, « Enfants accusés de sorcellerie: Consécration de l’exclusion sociale »
. 11h40 : Ms Lila Pieters, UNICEF « Children accused of witchcraft. Promoting a multi-dimensional and equitable response ». Présentation partielle du film réalisé par Unicef sur ce thème
. 12h10–12 h30 : débat
. 14 h00 : Sarah Demart, Université de Liège, « Eglises du Réveil et accusations de sorcellerie »
. 14 h20 : Kalome Botowamungu, Rédacteur en chef Afriqu’Echos, « Détection d’enfants sorciers: le glissement du pouvoir des féticheurs aux églises de réveil »
. 14h40 : Mithé Osumbu, Présidente de « Oser la vie », « Enfants dits sorciers: de la prévention à la sensibilisation »
. 15 h10 : Colette Braeckman, Journaliste spécialiste de l’Afrique. » Les enfants de la guerre et de sociétés destructurées »
. 15h30 : Edwin de Boevé, Président de Dynamo International (Bruxelles), « La protection de l’enfant au Congo, un véritable défi »
. 15h50 : Jean-Jacques Schull, Président IDAY International, « Enseignement des enfants vulnérables en Afrique par la fourniture de services ou par le plaidoyer? »
. 16h20 : Susie Howe, Directrice de « The Bethany Children’s Trust » (Londres), « Response of local NGO’S and churches in Kinshasa in combating child wichraft accusations and related abuse ».
. 16h40 : Hilde Boekens, directrice SOS Villages d’Enfants « les directives internationales en vigueur, base d’une action politique internationale pour lutter contre ce phénomène »
. 17h00 : Leo Igwé, travailleur de rue au Nigeria, « Saving Children accused of Witchcraft in Africa: How the UE can help. »
. 17h20 : intervention de Charles Goerens, Député européen
. 17h40 : Conclusions de la journée : Véronique De Keyser.
