D’abord, le 1er mai était chouette. Le matin au kiosque et à la Place St Paul, le soir à Amman en Jordanie, pour lancer un cri d’alerte sur la baisse alarmante du niveau de la rivière Jourdain. Elle sera complètement à sec en 2011 si des mesures drastiques ne sont pas prises. L’initiative d’alerter le monde a été prise par les maires des communes qui bordent la vallée du Jourdain. Ce sont des Jordaniens, des Israéliens et des Palestiniens. A Amman, ils ont dépassé leurs différences pour unir leurs efforts. C’était une rencontre pleine de symboles et d’espoir dans un environnement régional pourtant désespérant. Je suis revenue avec un magnifique certificat de « Championne  des eaux du Jourdain » que j’ai affiché dans mon bureau. Mais au-delà des certificats il va falloir travailler ferme pour sauver la vallée, son éco-système unique et la Mer Morte qui en dépend. J’organise une conférence au Parlement européen en juin sur ce thème.

De retour à Bruxelles, le travail parlementaire a été dominé par la colère des Grecs qui paient, très injustement, le prix d’une crise financière dont ils ne sont pas responsables. Crise sur fond de mensonges et de mauvaise gouvernance de la droite grecque et de la panne de la solidarité européenne. Après 3 morts à Athènes et la crainte d’une déferlante sur d’autres Etats européens (la Belgique est-elle vraiment à l’abri d’un tsunami ?) Angela Merkel et les autres dirigeants européens ont fini par cracher, du bout des dents, un plan de solidarité. Ce matin, Zapatero annonçait des mesures d’austérité avec une réduction des salaires des fonctionnaires. Aujourd’hui, même son de cloche du côté roumain où les retraites sont aussi touchées. C’est dans ces moments graves, sérieux, qu’on s’accroche à des valeurs sûres. Je veux parler du congrès du PS à Flagey mardi soir. J’ai beaucoup aimé. Ou plutôt : je me suis sentie mieux après les discours de Laurette, de Paul et d’Elio. Même thème, mais décliné sur trois modes différents. On va tenir tête à cette crise, le PS est sérieux et ce n’est pas aux citoyens à payer. Il y a d’autres endroits où on ira chercher l’argent. Pas question de le jeter par les fenêtres mais il doit aller là ou ça fait mal. J’ai eu droit- merci Elio pour cette inflexion !!- à moins de « gens » mais plus de « citoyens », de « concitoyens » ou de « camarades ». C’est ce que j’attendais. Juste après le congrès, petit diner chez Leila avec quelques amis dont Danny Cohn Bendit pour célébrer la venue de Nabil Shaat et la signature d’un accord, sur lequel j’ai beaucoup travaillé, entre le Fatah et le groupe socialiste (S&D) au Parlement européen.

J’ai aussi terminé ce lundi mon cours à l’ULg sur la Stratégie de l’emploi au niveau européen. On a fini par une critique –Constructive ? Mais oui mais oui ! – de la stratégie 2020 qui est la suite de la stratégie de Lisbonne. Mais le cours à peine fini, j’écoute la télé et décidément Barroso me rend folle. Quand je parle aux étudiants d’une gouvernance économique de la zone euro, cela n’a RIEN A VOIR avec le contrôle préalable par la Commission du budget des Etats ! Je me suis étranglée de colère en buvant mon café !

Enfin mieux vaut terminer sur une note très belle. Hier soir j’organisais au Parlement européen avec Rita Brosellino (une députée italienne, sœur d’un célèbre juge italien assassiné par la mafia) la projection d’un film d’avant-garde : La Paura, de Pipo Delbono. Le film est spécial, tourné uniquement avec un GSM et c’est une critique violente contre le système Berlusconi et le monde « spectacle », « people ». Et là, quelques émerveillements. D’abord Rita. Une femme de mon âge. Discrète au Parlement. Je ne l’avais jamais entendue parler. Et bien quand elle parle, tout le monde se tait. Ce qu’elle dit va au plus profond. C’est simple, c’est transparent, c’est juste. Ensuite, la salle. Hier soir, mercredi avant l’ascension, de 6 h à 9h du soir la salle A3G3 était pleine. Du jamais vu. Et enfin, le réalisateur Pippo Delbono : révolté, différent, admirant la tolérance de la Belgique qui ne connait pas le poids de l’Eglise comme en Italie. Vous êtes de Liège me dit-il ? J’adore le théâtre de la Place. Et je connais bien Rangoni. Décidemment le monde est petit et il peut être beau. A côté de ces éclats d’humanité, le refus de l’ambassadeur d’Israël de laisser notre délégation parlementaire aller à Gaza dans une dizaine de jours me semble bien misérable.

Ces causes pour lesquelles je m’engage ici à Liège, et sur le terrain de l’Europe, ne peuvent progresser sans que nous en débattions. Aussi, je vous attends nombreuses et nombreux ce 1er mai 2010. D’ores et déjà à toutes et à tous, bonne fête du travail, bonne fête des solidarités !

L’Ecole des cadets de la Province de Liège, particulièrement bien intégrée au sein des services d’incendie, initie des jeunes de 15 à 18 ans aux métiers de la sécurité (pompiers, policiers, secouristes ambulanciers). Dans le cadre de cette formation de 3 ans (les mercredis après-midi et samedi matin), ils reçoivent une instruction civique sur les institutions y compris le rôle de l’Europe. Le 11 février, Véronique De Keyser les a reçus au Parlement Européen où ils ont présenté leur école, la prochaine visite des cadets de 3ème année en avril au Parlement, ainsi que la rencontre des jeunes sapeurs-pompiers du Bas-Rhin avec qui ils projettent un jumelage. La députée européenne, qui est intervenue en ouverture de la session parlementaire de février à Strasbourg pour que les pompiers des 27 pays de l’UE bénéficient dans toute l’Union du même statut de “métier à risque”, a été particulièrement attentive aux propos de ces futurs hommes du feu. Suite à la récente et tragique explosion à Liège, qu’elle a vécue en direct puisqu’elle participait au Conseil communal cette nuit-là à deux pas de l’immeuble de la rue Léopold, elle salue plus que jamais le courage et l’efficacité de ces jeunes prêts à risquer leur vie pour sauver la nôtre. Son combat au Parlement, à qui elle a demandé de réfléchir dans les meilleurs délais à l’uniformisation du statut des sapeurs-pompiers, prouve, s’il en était besoin, sa détermination à toujours oeuvrer dans le sens du progrès.

C’est une immense machine organisationnelle qui a été mise en place. Elle a rencontré une palette incroyable de problèmes, qui va des aspects psychologiques de la catastrophe – aide aux victimes, récupération des animaux domestiques, des cours d’étudiants, etc. – aux aspects techniques et de sécurité les plus poussés – étançonnement des immeubles touchés, vérification de l’état du réseau électrique et de gaz dans le quartier, réquisition de logements. La dernière décision prise, c’est-à-dire ne pas démolir les immeubles touchés mais renforcer leurs structures pour reprendre les fouilles, témoigne du réajustement constant de la stratégie en fonction de la situation. Et ça, ça ne s’improvise pas. Quand je rencontrais à l’Eglise Saint André, certains de mes anciens étudiants en psychologie, engagés par la Ville il y a quelques années dans les contrats de sécurité et qui se retrouvaient en première ligne pour l’aide psychologique aux victimes, je me disais – heureusement que la Ville avait ce potentiel qui pouvait immédiatement se mettre à l’œuvre. Idem pour les pompiers, dont le statut doit impérativement être revu, mais qui ont eu, grâce à l’intercommunale, un équipement décent. Idem pour les forces de police. La catastrophe a au moins révélé ce visage rassurant d’une Ville dans des circonstances dramatiques. Respect, monsieur le Bourgmestre. Respect à toute votre équipe.

Blog du 27 janvier 2010. Le cœur de Liège explose. Je viens de rentrer à la maison. Gigantesque explosion dans la rue Léopold à Liège alors que nous étions en plein Conseil Communal, c’est-à-dire à cinquante mètres de l’explosion. Toutes les vitres de l’hôtel de ville sont soufflées sur la façade arrière. Nous avons d’abord cru à un attentat, une bombe – d’autant que des maisons entières s’étaient effondrées et commençaient à flamber. C’était le Conseil où on votait le budget annuel. Tous étaient là, y compris le chef de la police, le bourgmestre etc. La coordination des secours et des autorités a donc été immédiate : la police était sur les lieux et les pompiers sont arrivés en quelques minutes. Les voitures des membres du Conseil étaient garées à quelques mètres de l’explosion. Beaucoup sont détruites. Mais j’ignore encore, à l’heure où j’écris ces lignes s’il y a des victimes sous les décombres. Personne n’a crié, au moment ou tout a vacillé mais on a d’abord pensé aux lustres, gigantesques qui risquaient de se décrocher au plafond, au fait que l’instant d’avant on mangeait tous ensemble dans la salle arrière la plus exposée et ce n’est qu’après quelques instants en regardant aux fenêtres, qu’on a mesuré l’étendue du désastre : les maisons effondrées, le feu qui avait déjà pris aux étages et les pompiers sortaient des gens qui s’étaient réfugiés aux étages. On a réalisé alors que les victimes n’étaient pas nous, mais d’autres, si près de nous. Une fine poussière grise recouvrait la cour arrière de l’hôtel de ville. Ma voiture, bousillée à l’avant et à l’arrière, roulait cependant encore. Je suis rentrée à la maison, complètement sonnée pendant que les secours se poursuivent. Il est trois heures vingt cinq du matin. Bravo pour les secours.

Blog du 22 novembre. Van Rompuy, Julien Lahaut, la Palestine : quel point commun ? Aucun. Ou plutôt la vie tout simplement : le fil croisé des histoires qui font le quotidien. Nous avons tous nos fils croisés. Je me souviens d’une bande dessinée de Reiser qui m’avait fait rire aux larmes autrefois. On voyait une femme échevelée courir toute la journée, conduire les enfants à l’école, se précipiter au bureau, faire ses courses entre l’heure du midi, ramener les gosses, bondir sur la préparation du souper. Pendant ce temps, alors qu’elle se partage entre la salle de bains où les enfants s’éclaboussent et la cuisine où le repas est sur le point de cramer, son mari, dans un fauteuil lit son journal. Il relève la tête et dit : « si tu me trompes, je te tue ! » Et le regard ahuri de la pauvre femme qui se demandait où elle aurait bien pu trouver cinq minutes… son mari symbolisait toute l’incompréhension de ces deux univers.

Pourquoi je pense à cette BD ? Parce que j’ai reçu, alors que j’avais fait un éloge de Van Rompuy sur un plateau de télévision, un petit message d’un téléspectateur qui vaut bien le « Si tu me trompes, je te tue ! » ; il disait à peu de chose près : « Alors qu’il y a Gaza, on s’occupe maintenant de Van Rompuy. Pauvre PS ! ». Décroisons donc un peu les fils de cette dernière semaine.

Premier fil, Van Rompuy. J’applaudis au choix d’un homme de droite ? A partir du moment où pour faciliter la décision il était clair que le Président du Conseil européen appartiendrait à la première famille européenne, c’est-à-dire (hélas) la droite, et le haut Représentant à la seconde famille, c’est-à-dire à la gauche, l’orientation était donnée. Et c’est sans réticence que sur la RTB, A2, Fr3, TV5 Monde etc. je me suis réjouie du choix du Conseil. Non parce que je sois fan de Van Rompuy, mais parce que, en tant que Belge, je ne suis pas du tout insensible à ce choix. Nous sommes un tout petit pays qu’on brocarde souvent sur la scène internationale et d’autres grands pays songeaient bien évidemment à ce poste. Mais ce n’est pas un choix falot et ridicule comme se plait à le proclamer Cohn Bendit. Blair est plus charismatique ? Méfions-nous d’un charisme qui peut entraîner la moitié de l’Europe dans une guerre, la guerre d’Irak, sur base de mensonges et d’évidences truquées. Méfions-nous d’un homme qui, en tant qu’envoyé spécial au Moyen Orient, n’a strictement rien fait sinon coûté un million d’euros par an à l’Union européenne tout en développant son propre business : certains articles du Financial Times, qui n’est pas une feuille de ragots, sont éloquents sur l’empire financier de Tony Blair. Je préfère, pour ma part, la modestie tenace d’un Van Rompuy au panache douteux du premier. Quant à Cathy Ashton, la nouvelle Haut Représentante, c’est une étonnante petite bonne femme, nature, directe et très brillante. Non elle n’a pas la tête d’une présentatrice de TV mais est-ce un crime ? J’ai eu l’occasion de travailler avec elle puisqu’elle est Commissaire aux relations internationales. A mon avis, elle en étonnera plus d’un. Oui, politiquement j’aurais préféré Massimo d’Alima – que Angela Merkel a considéré comme trop pro-palestinien (sic !)- . Lui, ou encore Mary Robinson sont plus à gauche sur l’échiquier socialiste, mais dire que l’élue est minable est tout simplement indécent. D’ailleurs, Cathy Ashton devra passer une audition devant le Parlement européen pour valider sa candidature et nous la jugerons « sur pièce ».

Deuxième fil, Gaza. Il y a près d’un an, l’offensive israélienne sur Gaza faisait près de 1400 morts, en large partie des civils et des enfants. Un an après, le blocus continue. Les immeubles et infrastructures détruites n’ont pu être reconstruits faute de ciment, 95 % de la population est au chômage, les négociations de paix sont au point mort, la colonisation continue à s’étendre et le compte à rebours des recommandations du rapport Goldstone a commencé. Nous verrons dans cinq mois si des enquêtes indépendantes ont été menées ou si le dossier repasse au Conseil de sécurité de l’ONU. La réconciliation Fatah/Hamas tarde : le Fatah a signé le document élaboré avec l’intercession de l’Egypte mais pas le Hamas. Le Président Abbas annonce des élections pour janvier, auxquelles il renonce à se présenter, mais faute d’accord avec le Hamas comment imaginer des élections uniquement en Cisjordanie, ce qui sanctionnerait quasi l’idée d’une solution à trois états ! Impensable. Donc tout est bloqué. D’autant que, coincé dans ses problèmes nationaux, Obama est revenu sur sa fermeté – rappelons-nous le discours du Caire – à propos des colonies. Donc, qu’est-ce qu’on fait ? Depuis plus d’un mois au Parlement européen, il n’y a pas un jour où je n’organise un événement, avec des autorités locales palestiniennes ou israéliennes, des ONG, des jeunes désireux d’agir pour maintenir l’espoir, comme une bulle d’oxygène, alors que les politiques s’engluent. Je cite en vrac. Le 10 novembre, séminaire avec « Musawa », un centre de défense des droits des arabes israéliens : on oublie souvent que ces Palestiniens constituent 20% de la population israélienne et sont victimes de discriminations. Le 13 novembre, conférence a l’ULB avec « Viva Palestine », des jeunes extraordinaires qui lancent l’opération « Une ambulance pour Gaza » à soutenir d’urgence ! Le 17 novembre, rencontre débats avec de jeunes leaders palestiniens et israéliens au Parlement européen. Le 18 novembre, j’organisais sous l’égide du PSE un séminaire sur la question du Moyen Orient, le 19 novembre, je participais au séminaire organisé sur ce thème par la Fondation Friedrich Ebert et j’y parlais d’un nécessaire dialogue avec le Hamas- non sans me faire incendier. Etc. Et dans les trouées de ces journées bien remplies, je continuais à lancer la souscription Julien Lahaut, qui est un vrai succès (j’y consacrerai le prochain blog). Et je parlais de Van Rompuy. Mais j’essayais en même temps de penser à la Noël et au Saint Nicolas de mes proches. Là aussi hélas, les inégalités sociales seront au rendez-vous. « Si tu me trompes je te tue ? » C’est à peu près cela ! Cette semaine Strasbourg. La session parlementaire mais aussi la visite des cinquante femmes de Liège emmenées par Fatima. C’est toujours une fête !

Blog du 15 novembre. J’ai-tout-raté !! Magrets trop cuits, fruits décomposés en compote et non pas croquants et caramélisés, j’ai oublié le sel. Mais je me suis rarement autant amusée. J’explique. Jeudi soir, à Liège, dans le cadre de l’école d’hôtellerie, compétition culinaire entre politiques et journalistes. Téméraire, je m’étais inscrite. J’adore faire la cuisine… en vacances. Mais ma spécialité c’est plutôt les poissons crus, les verrines de légumes, les soupes, les huîtres chaudes sur galets etc. Alors qu’ici, le thème imposé c’était…le magret de canard avec produits du terroir. Mais je suis végétarienne et je n’ai jamais cuit ni surtout mangé un magret de ma vie !! Heureuse déjà qu’il ne fallait pas le plumer. Mais je fais face. J’explore Internet, je déniche une recette alléchante avec soja, gingembre, figues (produits du terroir dites-vous?) mais aussi, miel, poires, pommes qu’on peut trouver chez nous. En un mois, pas moins de quatre magrets ont été sacrifiés chaque semaine pour expérimentation. La pire recette fut le tartare de magret au gingembre, je ne le conseille à personne ! En tout cas, le mien… Mon entourage proche est vacciné contre le magret- à vie je le crains. Mais moi, je prenais lentement de l’assurance.

Jeudi soir, ce fut la Bérézina. La toque ne tenait pas sur ma tête, les fourneaux me brûlaient le dos, on s’arrachait le matériel, certains candidats prenaient du retard, d’où la cuisson trop longue d’un magret sensé être saignant. Et j’en oublie le sel. Voyant ma détresse, les membres du Jury me donnaient des conseils hélas contradictoires – Il faut saisir la viande et puis réduire la flamme ! Alors que dans ma recette il était indiqué: «Vous faites cuire à feu très doux pour dégorger la graisse et puis au dernier moment, vous augmentez la flamme». Quant à l’après cuisson, c’est très délicat. Que faire du canard pendant qu’on cuit les fruits ?? La recette était muette sur ce point et je m’apprêtais à mettre le magret 5 minutes au four, comme me l’avait suggéré mon ami Alain. Un membre du Jury me le déconseille : «Surtout pas, il va trop cuire! Réservez-le simplement sur la table». J’exécute mais un autre membre s’approche : «Mettez un couvercle pour tenir au chaud. Pourquoi ne l’avez-vous pas gardé au four ?» Un troisième passe : «Pourquoi avez-vous mis un couvercle? J’en aurais avalé le couvercle !» Moralité : il vaut mieux suivre son petit bonhomme de chemin sans se laisser influencer. L’assiette de présentation par contre était satisfaisante et je m’en suis tirée avec une honorable cinquième place (sur dix) ex-aequo avec Michel Royer du journal La Meuse. Anton a immortalisé cette mémorable prestation sur vidéo (je la mets en ligne dès que possible). Je ne sais pas s’il a capté l’attente insoutenable des candidats en attendant le verdict : Michel Fawez, Dodrimont, Bouldou, Georges et les autres, tous morts de rire. La chaleur des fourneaux nous avait donné un peu soif et la très sérieuse proclamation s’est faite devant des candidats particulièrement gais.

Si la nuit a été courte, le lendemain matin c’était une atmosphère très différente. Je lançais à la maison de la presse la souscription pour l’enquête sur la mort de Julien Lahaut. Il est incroyable que la ministre de la recherche Sabine Laruelle n’ait pas trouvé de quoi financer cette enquête attendue depuis 60 ans. En effet, il y a près de soixante ans que le militant liégeois, auquel on attribue le cri «Vive la République!» lancé lors de la prestation de serment du jeune roi Baudouin, était assassiné sur le pas de sa porte à Seraing. Julien Lahaut, tour à tour socialiste, communiste, militant syndical, prisonnier à Mauthausen, a d’abord et avant tout été un résistant. Il a combattu toutes les formes d’injustices, toutes les inégalités. Sa personnalité solaire à rayonné jusque dans les camps de concentration. Une chape de plomb s’est abattu sur cette mort et à chaque fois qu’une piste était lancée, assez étrangement elle s’évanouissait. Le Nord du pays s’est paradoxalement plus attaché à faire éclater la vérité que le Sud. Dès 1985, Rudi Van Doorslaer, historien gantois et Etienne Verhoeyen de la BRT, s’attaquent à la question. Pour ces deux historiens ce sont les milieux de l’extrême droite léopoldiste qui ont agi dans un contexte de tension anticommuniste qui régnait à l’époque. Mais au niveau politique, les choses ne bougent guère. En 2000, 200 personnalités politiques, syndicales et associatives répondent à une initiative du parti communiste et demandent une enquête. En 2008, le Sénat en séance plénière adopte à l’unanimité une résolution demandant au gouvernement de financer une recherche pour faire enfin la clarté. Le 17 septembre 2009, cette recherche est refusée par la Ministre Laruelle, faute de moyens. Inimaginable. J’ai donc décidé de lancer une souscription publique : c’est désormais chose faite. Beaucoup m’ont félicitée, certains se sont étonnés: «Ce n’est pas au citoyen à payer» disent-ils. Peut-être. Mais quand on organise un Téléthon pour financer la recherche médicale personne ne trouve rien à redire. Alors pourquoi pas un téléthon de la démocratie ?

Nous vivons dans une drôle d’époque, aussi troublée à bien des égards que l’après guerre. La crise financière, la montée de la droite et de l’extrême-droite ouvrent la voie à des formes de violence et à des tentations totalitaires que l’on a déjà rencontrées dans le passé. À la première session parlementaire de cette année, l’extrême droite hongroise a pénétré dans l’hémicycle du Parlement européen en tenue paramilitaire. La Belgique est bien épargnée en particulier dans le Sud du pays et nous faisons pour certains, figure de paradis démocratique. Mais il est dangereux de faire l’impasse sur une des périodes les plus troublées de notre histoire. Le travail de mémoire est urgent d’autant que certains témoins, encore en vie, risquent de disparaître bientôt. Je vous invite donc, même avec des dons très minimes, à soutenir cette souscription et à marquer ainsi votre volonté de faire toute la lumière sur cet assassinat et sur le contexte dans lequel il s’est déroulé. Je vous rappelle les formalités : vous pouvez envoyer un don au compte Fortis 001-5981690-67 au nom de «Souscription Julien Lahaut». Mentionnez bien dans la communication si vous voulez être cité dans la liste des donateurs (sans mention des montants versés) qui apparaîtra ici-même sur mon site, sur lequel vous trouverez aussi des informations régulières sur la souscription. Un comité d’accompagnement suivra ce fonds, ainsi qu’un réviseur aux comptes. Tout l’argent ira à la recherche, aucun frais administratif n’en sera prélevé. Si dans les six mois, nous n’arrivions pas à notre objectif, ou si une solution intervenait au niveau gouvernemental, les sommes reçues seraient immédiatement reversées à leurs donateurs. Merci d’avance.

Merci à tous ceux qui ont pu venir à la conférence de presse ce mercredi 13 novembre, camarades, représentants des milieux syndicaux et communistes, personnalités politiques – Josy Dubié Sénateur honoraire écolo, Jean-Maurice Dehousse ex-Ministre de la police scientifique PS, Marc Bolland Député-Bourgmestre de Blegny PS, Muriel Geerkens chef de groupe écolo à la Chambre – mais aussi à vous tous qui avez si gentiment pris le temps de me répondre.

Cela fait 60 ans bientôt, qu’une véritable enquête sur la mort de Julien Lahaut est reportée. Le 18 décembre 2008, le Sénat votait une résolution relative à la réalisation d’une étude scientifique sur l’assassinat de Julien Lahaut (vote n°18 – présents : 41 ; pour : 41 ; contre : 0 ; abstentions : 0). L’argent devait venir du Fédéral. Mais la Ministre Sabine Laruelle refuse de débloquer les fonds nécessaires.

Dans toute démocratie, il est nécessaire de faire la vérité sur un passé parfois trouble mais qui peut être instructif pour l’avenir. C’est pourquoi, ensemble, nous devons avoir ce sursaut citoyen qui permettra de mener à bien la recherche de la vérité.

Ainsi, celles et ceux, citoyens ordinaires, entreprises, associations, mouvements, qui souhaitent soutenir cette initiative, peuvent participer en envoyant un don au compte Fortis 001-5981690-67 au nom de « Souscription Julien Lahaut ». Mentionnez bien dans la communication si vous voulez être cité dans la liste des donateurs (sans mention des montants versés) qui apparaîtra ici-même sur mon site, sur lequel vous trouverez aussi des informations régulières quant à la souscription. Un comité d’accompagnement suivra ce fond, ainsi qu’un réviseur aux comptes. Tout l’argent ira à la recherche, aucun frais administratif n’en sera prélevé. Si dans les six mois, nous n’arrivions pas à notre objectif, ou si une solution intervenait au niveau gouvernemental, les sommes reçues seraient immédiatement reversées à leurs donateurs.