Mon attention a été récemment attirée par un incendie qui s’est déclaré au 20ème étage de la Tour Kennedy. Un incendie fort heureusement sans conséquence grave.

Cependant, plusieurs personnes habitant cet immeuble dont une au même étage mais côté Croisiers et une autre à un étage supérieur, m’ont signalé n’avoir été averties de l’incendie que par des appels téléphoniques venant d’amis, habitant un autre immeuble et qui s’inquiétaient.

Le building, comme bien d’autres je suppose, ne dispose d’aucun système d’alarme général comme c’est le cas notamment dans les hôtels ou des immeubles de bureaux. Système qui permettrait d’avertir les habitants de l’immeuble d’un problème et dans notre cas d’un incendie. Les échelles de pompiers n’atteignent, je pense, qu’un huitième étage, voir un ou deux de plus. Nos services de secours peuvent en cas de nécessité évacuer les habitants par cette échelle. Mais dans le cas de la Tour Kennedy (building de plus de 20 étages) comme dans d’autres buildings de cette importance, cette évacuation est impossible. Même si ce bâtiment est équipé de nombreuses portes coupe- feu, il est anormal que ses habitants ne soient pas avertis qu’il y a un incendie dans leur immeuble. A la Tour Kennedy, les habitants des étages supérieurs à celui où il y a eu un incendie ignoraient ce qui se passait (heureusement cette fois sans gravité) sous leurs pieds.

Un système d’alarme générale doit être mis en place. Il en va de la sécurité des citoyens. Même si la sécurité “incendie” n’est pas, je pense de compétence communale, la sécurité générale l’est ainsi que les services de pompiers.

Je souhaiterais, Monsieur le Bourgmestre, que nous nous penchions sur ce problème afin de prévenir une éventuelle catastrophe.

Véronique De keyser
Conseillère communale à Liège
Députée européenne

Chaque jour, ils risquent leur vie pour nous… et ils n’ont toujours pas de statut européen les reconnaissant comme “métier à risques”.

Il y a quelques mois, j’avais lancé au Parlement européen avec quatre collègues, une procédure appelée “Déclaration écrite” qui visait à ouvrir la porte à la reconnaissance européenne du statut de métier à risques, en voici le contenu :

Vu l’article 153 (ex- 137 TCE) du Traité du fonctionnement de l’Union européenne;
- Considérant que les catastrophes naturelles ou technologiques mettent en péril la vie des secours amenés à intervenir,
- Considérant que les services d’incendie, de protection civile et de soins en urgence ont des statuts différents dans les pays de l’Union,
- Considérant que les services de secours des Etats-membres sont régulièrement appelés en renfort dans d’autres pays,
- Considérant le caractère à risque de ces métiers exercés tant par des professionnels que des volontaires
- Considérant le stress élevé et la charge physique associés aux interventions,
- Considérant que les législations sur la durée du travail sont inadaptées aux métiers liés aux interventions d’urgence,
1. Appelle à un statut européen des services de secours les reconnaissant comme métiers à risque ;
2. Invite les Etats membres à reconnaître ce statut à risque et à en tirer les conséquences sociales et législatives ;
3. Invite la Commission et les Etats membres à tenir compte de la spécificité des métiers de secours dans leur législation sur le temps de travail ;
4. Charge son Président de transmettre la présente déclaration accompagnée du nom des signataires au Conseil et à la Commission ainsi qu’aux Parlements nationaux.

Le nombre de signatures nécessaires pour faire aboutir cette déclaration écrite, n’a pu être atteint dans le délai de trois mois. Je reviendrai sur cette question plus tard. Le problème reste entier et ma gratitude envers les forces civiles, immense.

27 janvier 2011, une journée de mémoire mais aussi de solidarité.

Mercredi 27 janvier 2010, il était presque 1h45 du matin et le Conseil communal, auquel je participais, touchait à sa fin quand une violente explosion secoua l’Hôtel de Ville et tout le quartier “Léopold”. Presque un tremblement de terre. Le 18 de la rue Léopold venait d’exploser. L’intérieur de l’immeuble s’effondra sur lui-même et un violent incendie se déclara.

L’immeuble voisin fut immédiatement touché et l’incendie s’étendit.
L’immeuble s’effondra à 7 h00 du matin enlevant tout espoir de retrouver des survivants.
L’explosion et l’incendie qui s’ensuivit firent 14 morts et une vingtaine de blessés. Une catastrophe sans précédent.
Un quartier sinistré. Des centaines d’habitants déplacés. Des dizaines de maisons inhabitables.
Une catastrophe due, peut-être, à une fuite de gaz. Mais, rien à ce jour n’est confirmé.

Cette catastrophe humaine mettra pourtant en évidence le courage d’Alexis Robert et de Vicky Storms qui permirent de sauver la vie de la petite Elena ; le courage, le dévouement et la compétence de nos pompiers, des services de secours, de la protection civile, des policiers liégeois, des services communaux et provinciaux liégeois qui, tous, travaillèrent sans relâche, nuit et jour, dans des conditions plus que difficiles et dramatiques.

Cette catastrophe permit aussi à la population de la région liégeoise d’exprimer sa légendaire solidarité.

Un an après, je me souviens de ces jours noirs pour notre Cité. Je présente à toutes les familles des victimes mes pensées les plus émues et réitère tous mes remerciements à tous les services qui sont intervenus dans le cadre de ce drame.

12 mars, soirée à Seraing en faveur de la souscription publique que j’ai lancée pour réaliser l’enquête sur l’assassinat du député communiste Julien Lahaut. 13 mars, Jean Ferrat, compagnon de route du PCF, infatigable militant de la justice sociale, n’est plus. 15 mars, je suis invitée à l’Ecole des cadets de la Province de Liège à parler de la déclaration écrite que j’ai déposée auprès du Président du Parlement européen en faveur d’un statut européen pour tous les services de secours et de la reconnaissance du caractère à risque de ces métiers. En ouverture de soirée, l’Ecole, qui initie des jeunes de 15 à 18 ans à ces difficiles professions (pompiers, policiers, secouristes ambulanciers…), rend un très bel hommage à Jean Ferrat. La détermination de ces jeunes prêts à risquer leur vie pour sauver celle des autres, l’engagement sans concession de Lahaut dans la lutte ouvrière, la volonté de Ferrat à semer des chansons frondeuses comme autant d’hymnes à la résistance… Dans ces actes d’engagement, dans ces chansons, il y a l’intensité de la vie des hommes, le courage d’affronter la réalité, la volonté de ne pas rester indifférent aux autres, à être au plus profond du peuple. Je ne vais pas refaire ici l’histoire de la vie de Jean Ferrat, marquée par la tragédie de la mort de son père à Auschwitz (qui lui inspirera «Nuit et Brouillard»), sinon simplement rappeler et saluer son sens de l’insoumission, la fraternité qu’il offrait à tout un chacun à travers ses mots honnêtes et sincères, ses colères contre la contagion des médiocrités de toute sorte… Ferrat, un poète libre mais aussi un modèle de courage, d’humanité et de lucidité qui devrait inspirer tout engagement politique.

Nuit et brouillard, la chanson de Jean Ferrat, en images…

Tel est l’objectif poursuivi par Véronique De Keyser qui dépose aujourd’hui, avec quatre de ses collègues dont les pays ont connu récemment des catastrophes, une déclaration écrite. Véronique De Keyser, comme elle l’avait annoncé lors de son intervention à Strasbourg à l’ouverture de la session plénière de février, dépose aujourd’hui auprès du Président du Parlement européen une déclaration écrite visant à harmoniser les différents statuts des  services de secours des 27 pays de l’Union. L’objectif de cette déclaration est de donner un statut européen à tous les services de secours (hommes du feu, protection civile, services de secours, soins en urgence…) mais aussi à reconnaître leur fonction comme étant un métier à risque, que cette fonction soit prestée sous un statut professionnel ou un statut bénévole.

Une déclaration écrite est le moyen dont dispose un député pour lancer un débat portant sur un sujet qui entre dans les compétences de l’Union européenne. En fait, elle enclenche la machine européenne. Mais pour être prise en considération, une déclaration doit être signée par la moitié des députés. Véronique De Keyser ne doute pas que ce seuil sera largement dépassé et que cette déclaration écrite rencontrera auprès de ses collègues députés l’intérêt qu’elle mérite et récoltera les signatures nécessaires.

L’Ecole des cadets de la Province de Liège, particulièrement bien intégrée au sein des services d’incendie, initie des jeunes de 15 à 18 ans aux métiers de la sécurité (pompiers, policiers, secouristes ambulanciers). Dans le cadre de cette formation de 3 ans (les mercredis après-midi et samedi matin), ils reçoivent une instruction civique sur les institutions y compris le rôle de l’Europe. Le 11 février, Véronique De Keyser les a reçus au Parlement Européen où ils ont présenté leur école, la prochaine visite des cadets de 3ème année en avril au Parlement, ainsi que la rencontre des jeunes sapeurs-pompiers du Bas-Rhin avec qui ils projettent un jumelage. La députée européenne, qui est intervenue en ouverture de la session parlementaire de février à Strasbourg pour que les pompiers des 27 pays de l’UE bénéficient dans toute l’Union du même statut de “métier à risque”, a été particulièrement attentive aux propos de ces futurs hommes du feu. Suite à la récente et tragique explosion à Liège, qu’elle a vécue en direct puisqu’elle participait au Conseil communal cette nuit-là à deux pas de l’immeuble de la rue Léopold, elle salue plus que jamais le courage et l’efficacité de ces jeunes prêts à risquer leur vie pour sauver la nôtre. Son combat au Parlement, à qui elle a demandé de réfléchir dans les meilleurs délais à l’uniformisation du statut des sapeurs-pompiers, prouve, s’il en était besoin, sa détermination à toujours oeuvrer dans le sens du progrès.

C’est une immense machine organisationnelle qui a été mise en place. Elle a rencontré une palette incroyable de problèmes, qui va des aspects psychologiques de la catastrophe – aide aux victimes, récupération des animaux domestiques, des cours d’étudiants, etc. – aux aspects techniques et de sécurité les plus poussés – étançonnement des immeubles touchés, vérification de l’état du réseau électrique et de gaz dans le quartier, réquisition de logements. La dernière décision prise, c’est-à-dire ne pas démolir les immeubles touchés mais renforcer leurs structures pour reprendre les fouilles, témoigne du réajustement constant de la stratégie en fonction de la situation. Et ça, ça ne s’improvise pas. Quand je rencontrais à l’Eglise Saint André, certains de mes anciens étudiants en psychologie, engagés par la Ville il y a quelques années dans les contrats de sécurité et qui se retrouvaient en première ligne pour l’aide psychologique aux victimes, je me disais – heureusement que la Ville avait ce potentiel qui pouvait immédiatement se mettre à l’œuvre. Idem pour les pompiers, dont le statut doit impérativement être revu, mais qui ont eu, grâce à l’intercommunale, un équipement décent. Idem pour les forces de police. La catastrophe a au moins révélé ce visage rassurant d’une Ville dans des circonstances dramatiques. Respect, monsieur le Bourgmestre. Respect à toute votre équipe.